치매의 증상 및 치료 방법

초고령화 사회로 인해 노인이 늘어나고 치매환자도 급증하고 있습니다. 중장년층에서 노년으로 접어드는 세대들이 가장 두려워하는 질병은 치매이며 이에 따라 치매에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 오늘은 치매의 대표적인 증상인 지남력 상실과 치료방법에 대해 살펴보겠습니다. 

 

 

지남력 의미와 종류

지남력 이란 현재 자신이 놓여있는 시간 및 장소, 환경, 상황 등을 올바르게 인식하는 능력을 뜻합니다. 치매가 진행되면서 지남력 상실 증상이 조금씩 나타나게 됩니다. 지남력의 종류와 치매로 인해 나타나는 지남력 상실 예시를 살펴보겠습니다.

 

[시간 지남력]

• 시간 지남력 이란 현재의 날짜 및 시간에 대한 인식을 의미함
• 시간 지남력 상실 예시
  • 한 여름에 두꺼운 점퍼를 입거나 한 겨울에 얇은 옷을 입고 외출하는 경우
  • 날짜, 시간, 계절 등 개념을 전혀 모르고 있는 경우

[장소 지남력]

• 장소 지남력 이란 현재 자신이 어느 장소에 있는지 인식하는 것을 의미함
• 장소 지남력 상실 예시
  • 자신이 항상 다니는 동네 길이 생각이 나지 않는 경우
  • 자신의 집을 찾아가지 못하는 경우
  • 자신이 살고 있는 도시가 어디인지 모르는 경우

[사람 지남력]

• 사람 지남력 이란 평소 알던 사람을 알고 구분하는 것을 의미
• 사람 지남력 상실 예시
  • 상대방과 한참 대화를 나누던 중 자신이 현재 누구와 대화하고 있는지 잊는 경우
  • 항상 만나는 가족을 남과 구분하지 못하는 경우

 

시간, 장소, 사람 지남력의 인식을 유지하기 위해서는 기억력, 의식, 판단력, 주의력 등의 인지능력이 뒷받침되어야 합니다. 일반적인 치매 증상은 [시간 지남력 상실 → 장소 지남력 상실 → 사람 지남력 상실] 순으로 진행되어 치매 말기에는 가까운 가족을 알아보지 못하는 상황까지 진행되게 됩니다.

 

 

치매 치료방법 및 주의사항

치매 증상을 최대한 늦추는 방법은 무엇이며 주의해야 할 점은 무엇인지에 대해 살펴보겠습니다. 

 

[치매약 꾸준히 복용하기]

치매가 진행되는 정도에 따라 의사와 지속적인 상담을 이어나가고 처방받은 치매약을 거부감 없이 꾸준히 복용해야 합니다.

 

[쉬지 않고 뇌 자극하기]

치매환자의 인지력 저하 수준에 맞는 계속적인 학습과 훈련이 필요합니다. 

환자에게 현재 날짜와 시간을 반복적으로 질문하고, 항상 다니던 동네 길을 함께 걸으며 기억시켜주고, 가족 이름을 잊지 않도록 반복적으로 질문하는 등 보호자의 다양한 노력이 필요합니다.

학습과 훈련을 모두 가정에서 진행하기에는 어려움이 있으므로 근처 치매안심센터, 재활병원, 주간보호센터 등의 작업치료실을 이용하여 꾸준한 학습이 진행되어야 합니다.

 

[환자 안전에 신경 쓰기]

집안에 CCTV 및 가스밸브 자동 잠금장치를 설치하거나 환자의 위치를 추적할 수 있는 배회감지기를 사용하여 일상 속 안전에 최대한 신경을 써야합니다.

보호자가 환자를 돌볼 수 없는 상황이라면 장기요양등급을 받아 방문요양이나 주간보호 등의 서비스를 이용하여 안전에 신경 써야 합니다.

 

 

 

장기요양등급 신청 방법 및 절차는 아래 링크 참고

장기요양등급 신청절차 및 등급기준

 

 

오늘은 치매의 대표적인 증상인 지남력 상실에 대해 알아보았습니다. 치매환자는 장소 지남력 상실로 인해 길을 잃어 큰 사고로 이어질 가능성이 있으므로 외출 시에는 반드시 주의해야 합니다. 치매환자가 꾸준한 약물 치료와 학습을 병행한다면 치매 증상을 최대한 완화할 수 있으므로 보호자 및 주변 사람들의 적극적인 도움이 필요합니다.